Maždaug prieš 8 400 metų Agasiso ežeras užėmė didesnį plotą nei Prancūzija centrinėje Šiaurės Amerikoje. Vėliau jis ištekėjo per virtinę katastrofiškų potvynių, kai neatlaikė ledo užtvankos. Išsiliejęs gėlas vanduo plūstelėjo į Šiaurės Atlantą ir, tikėtina, sutrikdė vandenyno cirkuliaciją. Įrodymai taip pat sieja šį įvykį su staigiu atšalimu Šiaurės pusrutulyje ir ekologiniu stresu. Kyla klausimas, kaip vienas išnykęs ežeras galėjo taip plačiai pakeisti klimatą, kraštovaizdį ir gyvybę.
Kas buvo Agasiso ežeras?
Agasizo ežeras buvo didžiulis prieledyninis gėlo vandens ežeras, susiformavęs per paskutinį ledynmetį, maždaug prieš 13 000 metų, kai tirpstantis besitraukiančio Laurentido ledyno skydo vanduo kaupėsi už ledo užtvarų.
Didžiausio ploto laikotarpiu jis užėmė apie 440 000 kvadratinių kilometrų – plotą, prilygstantį Juodosios jūros plotui ir didesnį už dabartinės Prancūzijos plotą. Geologiniai įrodymai, gauti tiriant kranto linijas ir nuosėdas, rodo, kad tai buvo dinamiškas ežeras, užėmęs dalį dabartinės Kanados ir šiaurinių Jungtinių Valstijų teritorijų.
Dėl savo dydžio jis buvo vienas iš didžiausių gėlo vandens telkinių, kada nors nustatytų Šiaurės Amerikoje, ir turėjo didelę įtaką regiono kraštovaizdžiui bei hidrologijai.
Kaip katastrofiškai ištekėjo Agasizo ežeras?
Laurentido ledo skydui traukiantis, nestabilios ledo užtvankos, sulaikiusios Agasizo ežero vandenis, galiausiai neatlaikė. Milžiniškas gėlo vandens kiekis plūstelėjo į šiaurę, Arkties vandenyno link, o susijusiais vandens keliais pasiekė ir Atlanto vandenyną.
Geologiniai įrodymai rodo, kad dėl staigių išsiliejimo kanalų ir jų erozijos ežero vanduo ištekėjo ne vienu tolygiu srautu, o atskiromis bangomis. Nuosėdų klodai, pakrantės terasos ir staigių potvynių pėdsakai liudija apie staigų ežero lygio kritimą.
Kai kuriuose rekonstrukcijų variantuose teigiama, kad vanduo nutekėjo per kelis vienas po kito vykusius užtvankų pralaužimus, kurių kiekvienas paleido milžinišką vandens srautą, pakeitė drenažo baseinus ir ištuštino ežerą kur kas greičiau, nei tai būtų galėję įvykti vykstant įprastiems upių procesams.
Kodėl Agasizo ežero potvynis atvėsino planetą?
Potvynis atvėsino planetą, nes į Šiaurės Atlantą atnešė milžinišką gėlo vandens kiekį, sumažindamas paviršinio vandens druskingumą ir susilpnindamas tankio skirtumų varomą cirkuliaciją, padedančią šilumai keliauti į šiaurę.
Paviršiniam vandeniui tapus mažiau sūriam, svarbiuose regionuose sulėtėjo grimzdimas, o į konvejerį panaši Atlanto cirkuliacija tikriausiai ėmė pernešti mažiau šilumos į aukštesnes platumas.
Ledo gręžinių ir jūrinių nuosėdų klimato įrašai rodo staigų Šiaurės pusrutulio atšalimą maždaug tuo laikotarpiu, dažnai siejamą su jaunuoju driasu.
Atšalimas užsitęsė, nes vandenyno cirkuliacija atsikūrė lėtai, todėl šaltos sąlygos išliko šimtmečius, o atmosferos grįžtamieji ryšiai sustiprino regioninį temperatūros kritimą.
Kaip Agasis ežeras paveikė megafauną?
Užsitęsęs atšalimas ir ekosistemų sutrikdymas po Agasizo ežero vandens ištekėjimo greičiausiai sukėlė didelį spaudimą Šiaurės Amerikos megafaunai. Gėlo vandens pliūpsnis į Šiaurės Atlantą siejamas su maždaug 3 °C temperatūros kritimu Šiaurės pusrutulyje jaunesniojo driaso laikotarpiu, dėl kurio dideliuose regionuose sumažėjo augalų produktyvumas ir sutrumpėjo vegetacijos sezonai.
Žolėdžiai, tokie kaip mamutai ir milžiniškieji žemės tinginiai, priklausė nuo gausaus pašaro, todėl sumažėjusi biomasė būtų apsunkinusi jų išgyvenimą ir dauginimąsi. Mėsėdžiai, įskaitant kardadančius katinus, būtų patyrę grandininį grobio sumažėjimą.
Šis įvykis greičiausiai nebuvo vienintelė priežastis, tačiau jis tikriausiai sustiprino jau esamą ekologinį stresą ir paspartino populiacijų mažėjimą.
Kas šiandien likę iš Agasizo ežero?
Nors Agasiso ežeras išnyko maždaug prieš 8 400 metų, jo palikimas tebėra matomas centrinės Šiaurės Amerikos kraštovaizdyje ir ežeruose.
Geologiniai tyrimai rodo, kad buvusio ežero baseino vietoje dabar plyti plačios lygios Kanados prerijų ir JAV Vidurio Vakarų lygumos, kurių dirvožemyje gausu smulkių ledyninių nuosėdų.
Keli šiuolaikiniai vandens telkiniai, įskaitant Vinipego, Vinipegozio ir Manitobos ežerus, užima dalį senovinio baseino.
Buvusius ežero lygius taip pat žymi kranto linijų gūbriai, paplūdimių nuogulos ir apleistos ištekėjimo vagos.
Šie dariniai yra tiesioginis fizinis įrodymas, kad per paskutinį ledynmetį čia tyvuliavo maždaug 440 000 kvadratinių kilometrų ploto ežeras.
